Quand on est habitué aux petites échelles que sont les Mini-Z et les Mini Inferno, la taille du carton du Vortex Experience fait son effet : on pourrait y loger tout ma collection, soit 3 Mini Inferno, 1 Overland et 1 catamaran Mini-Z avec leurs accessoires !
L’emballage fait la part belle aux photos des entrailles de la bête et à ses caractéristiques techniques mais hormis le salto arrière imprimé sur le dessus, pas de photos « dans le feu de l’action » (poussière, boue, etc).

Une fois le carton ouvert, la voiture se dévoile, même pas emballée. Assise sur les manuels, seuls deux petits cartons bien légers lui tiennent compagnie. C’est ça la « magie » du Readyset : il n’y aura pas d’autre bricolage que d’installer les piles dans la radio et brancher les batteries.
Sur cet aspect, je suis un peu déçu, j’aurais apprécié de pouvoir choisir une version « kit » avec un peu de boulot en guise de tours de chauffe. D’autant que sur un modèle électrique la mécanique est plutôt simplifiée !

Finissons le tour du propriétaire : les deux cartons contiennent la radio Perfex KT-6 et les « outils de base » (clé à roues, une clé en croix et 4 clés allant ainsi qu’un câble de connexion contrôleur / batterie). Le manuel d’instructions et le manuel de montage complètent l’ensemble.

Premières impressions sur le Vortex Experience

Après de longues heures à jouer avec le 1/16ème, la première réaction est « mais c’est un monstre » (surtout en la posant à côté de sa petite soeur) ! A bien y regarder, la ressemblance entre l’Inferno et le Mini Inferno est frappante, jusque dans le moulage des boîtiers de différentiels ou du support d’aileron. Certes, cela paraît logique pour quelqu’un qui connaît la gamme Inferno dont a été dérivé le Mini Inferno mais, pour moi qui fait le chemin inverse, cela reste troublant !

Kyosho a été plutôt avare d’informations détaillées sur la configuration finale du Vortex Experience et les photos de presse me laissaient craindre que les nombreuses pièces alu ne seraient que des options à ajouter sur la facture finale. Il n’en est rien ! Les supports d’amortisseurs avant et arrière sont bien en aluminium anodisé bleu, tout comme les écrous de roues, la platine de direction et surtout le châssis ! Le rendu est du plus bel effet et cela inspire la solidité.

La décoration de la livrée blanche de la carrosserie est plutôt classique, avec des autocollants à la gloire de la marque et du « préparateur » (le Team Orion). L’aileron est noir et sérigraphié « Inferno VE » sur le dessus. Les jantes à 10 bâtons de couleur « titane » sont superbes, réhaussée du bleu anodisé des écrous.

Aussi belle à l’intérieur qu’à l’extérieur

Passons maintenant à la partie vraiment intéressante : la mécanique. Le moteur Team Orion Vortex 8 (2050kv) revêt la même teinte que les jantes. A sa gauche, le contrôleur, surmonté d’un petit ventilateur et accompagné d’un interrupteur étanche, porte les même références que son frère d’armes et offre par défaut la connexion pour deux packs de batteries (NiMH ou LiPo, au choix). Parmi les accessoires listés plus haut figure le câble PK – Dean permettant de n’installer qu’une seule batterie (ex: Lipo 3s1p).

Devant le contrôleur se trouve le porte batterie(s) fermé de 3 bandes velcro et, à sa droite, accollé au servo de direction le boîtier radio (étanche ?). Solidement fermé par deux épingles, le boîtier radio révèle le récepteur AM entouré d’une généreuse bande de mousse l’isolant des vibrations.

En attendant un article plus complet, les photos du déballage et photos de détail sont en ligne.

Le nouveau chassis électrique hautes performances Kyosho

Pour ceux qui auraient déjà un chassis d’Inferno, Kyosho propose un kit de conversion MP9 Brushless.

Dans tous les cas, que vous partiez de ce nouveau chassis ou d’un existant agrémenté du kit de conversion, il faudra ajouter le moteur et son contrôleur, les batteries et la partie radio pour rouler en Inferno MP9 e !

Kit Kyosho Inferno MP9 e pour équipement brushless

Livraison du kit prévue pour février 2010, pas de prix connu pour le moment.

Finalement, c’est moins cher que ce que j’avais estimé et une offre d’entrée de gamme plutôt intéressante.

Reste à voir la qualité des pièces d’origine et leur durée dans le temps pour savoir si, à presque 300 euros de moins qu’un Losi 8e 2.0, l’affaire reste toujours aussi bonne…

Cela me ferait un très bon cadeau de Noël pour débuter en brushless 1/8 !

De gauche à droite : Mini Inferno « Brushless Powered », Mini Inferno « Plus », Mini Inferno « X-Speed ».

Mini Inferno Brushless

L’assemblage a déjà été évoqué l’année dernière mais je n’avais toujours pas présenté la configuration finale que voici :

Configuration complète

Je passe les très nombreuses pièces alu et le chassis en carbone pour détailler l’électronique mise en place.
Ce Mini Inferno est piloté par une radio Futaba 3PKS 2,4GHz et emporte donc un récepteur Futaba R603FS très compact et doté d’une antenne courte.

La mise en mouvement est assurée par un ensemble contrôleur Quark 33A Pro Car + moteur AON 6000kv, alimentés par une batterie Hyperion LiteStorm VX (2S, 2200mAh). Enfin, la direction est contrôlée par un servo Hitec HS-82MG

Mini Inferno Plus

Dernière acquisition en date et également dernier modèle commercialisé par Kyosho, le Mini Inferno Plus embarque de série les options les plus indispensables : kit roulements, amortisseurs hyrdrauliques, barre anti-roulis, différentiels étanches (issus de la version ST) et électronique « de haut vol ».

Configuration complète

J’ai agrémenté le modèle de quelques options alu qui trainaient encore dans mes cartons.

Celui-ci est donc propulsé par un ensemble Variateur + Récepteur Novak RA-16 associé à un moteur X-Speed HT (High Torque). La direction est rendue plus nerveuse avec le servo Perkex KS-12s.
L’alimentation est fournie par le pack d’accus 9,6V 1100mAh proposé par Kyosho.

Mini Inferno X-Speed

Le meilleur plus simple pour la fin : un Mini Inferno presque en configuration d’usine… Ré-assemblé avec tous mes fonds de tiroir, ce modèle embarque peu d’options telles les indispensables amortisseurs hydrauliques (montés sur supports en aluminium) et un moteur X-Speed SP.

Configuration complète

Pas grand chose à ajouter sur la partie technique hormis l’adjonction d’une batterie LRP 9,6V 1400mAh pour alimenter la motorisation X-Speed moins anémique que le moteur d’origine.

Performances comparées

Il est évidemment difficile de mettre sur un même plan le Mini Inferno Brushless et les versions « standard » mais je vais essayer de donner une petite idée du comportement de chacun.
Les 3 modèles sont réglés à peu près de la même façon (slipper assez serré, différentiels huilés et serrés).

A l’accélération

L’électronique « haut de gamme » du Mini Inferno Plus donne une réaction quasi-immédiate lors de l’appui sur la gâchette. Gaz à fond au départ, c’est lui qui prend de l’avance sur ses deux accolytes même si 3 mètres plus loin c’est le brushless qui reprend la main.
La moindre vivacité à l’accélération « pleine patate » du Mini Inferno Brushless est due à mon réglage « léger » des différentiels et du slipper destiné à protéger la transmission. Mais, dès que les rouages accrochent il se transforme en fusée, laissant les deux autres sur place.

Sur la piste

Sans le moindre doute, Kyosho a fait des progrès nécessaires avec l’unité de réception Novak RA-16 en termes de réactivité tant pour la propulsion que pour la direction. Le Mini Inferno Plus réagit instantanément et son servo de direction est rapide et puissant comparé au Mini Inferno standard.
En vitesse pure, les deux Mini Inferno X-Speed se tiennent au coude à coude mais quand il s’agit d’alterner virages et réaccélérations, le Novak RA-16 creuse le trou.
Si le Mini Inferno brushless tient tête sans effort aux deux autres grâce à sa puissance, il reste plus difficile à manier : la conduite doit se faire précise pour ne pas passer son temps en « hors piste ».

Remarques sur le brushless et l’alu

Si la mode est effectivement au brushless, la transition pour un modèle tel que le Mini Inferno doit être réfléchie : beaucoup de kv permettront de tirer de grandes lignes droites sur route (en malmenant une mécanique déjà fragile) ou « ce qu’il faut » (entre 5000 et 6500kv) pour gagner en puissance tout en conservant maniabilité et confort ?
Pour ma part, hors de question de battre des records de vitesse et de passer mon temps au stand pour remplacer la casse : l’AON 6000kv suffit amplement pour se faire plaisir !

Les pièces alu donnent un bien meilleur look et sont avant tout plus solides que le nylon et le plastique, mais attention à la perte de vis… Que l’on parle du très mauvais kit de visserie alu Kyosho ou de la visserie d’origine, le vissage sur les pièces alu doit être sécurisé par une goutte de frein filet ou, à défaut, de vernis à ongles. Lors de mes premiers run, j’avais à chaque changement de pack d’accus des vis à reserrer voire à remplacer car semées sur la piste : la faute à la moindre accroche du contact métal sur métal et à des filetages pas toujours précisément taillés…
Les pièces en alu se paient cher et leur rigidité extrême n’est pas toujours une bonne affaire !

• le kit Castle Creations Mamba MicroPro avec moteur, à partir de 90$ (environ 65 euros)
• le kit Castle Creations Sidewinder Micro avec moteur, à partir de 70$ (environ 50 euros)

A ce tarif là, difficile d’hésiter entre un variateur classique avec motorisation X-Speed ! Il faut penser à ajouter entre 7$ (US Post) et 27$ (EMS) de frais de port pour la livraison en France.

Comment choisir son kit Brushless ?

En dehors des considérations purement financières qui pourraient guider le choix, la différence principale entre le contrôleur Sidewinder Micro et le Mamba Micro Pro tient essentiellement de leur utilisation : intensive ou occasionnelle.

Les deux contrôleurs supportent aussi bien 4 à 12 éléments NiMH que des packs LiPo 2S ou 3S, cependant le Mamba Micro Pro supportera 30A contre 25A pour le Sidewinder. Tous deux sont programmables, au même titre que leur célèbre ancètre (Mamba 25).

Sans dissipateur intégré, le Sidewinder Micro est plus compact et plus léger mais sera réservé à une utilisation plus « douce » que son grand frère.

Reste à faire le choix du moteur : 4200, 5400, 6800 ou 8000 kv ? Plus on monte en gamme, plus la mécanique est sollicitée et plus courtes sont les séances à batterie équivalente.

A destination d’un Mini Inferno, je n’irais pas au delà des 5400 pour une utilisation sans contraintes. Il est possible d’envisager un 6800kv sous réserve d’avoir bien fiabilisé l’ensemble de la transmission (différentiels à billes et pièces alu) et de ne pas conduire de façon trop « brutale ».
Pour remplacer avantageusement la motorisation X-Speed, un 4200kv suffirait. Le 5400kv apporte un peu plus de puissance sans risquer de ruiner trop vite la mécanique.

Pour les autres modèles 1/18, je ne saurais pas me prononcer sans connaître la qualité des transmissions d’origine. Le choix doit également se faire en fonctin du type de conduite : lignes droites sur bitume « à fond à fond » ou circuits TT variés ?!

Enfin, Castle Creations donne quelques exemples concrets (en anglais) avec un Mini-T. Pour le 8000kv, le verdict est sans appel : « inutilisable en course, durée de vie réduite pour la mécanique ».

Sur ce, je m’en vais prendre un MicroPro (pour ses possibilités d’évolution) avec motorisation 5400kv (pour sa polyvalence).

En savoir plus sur les kits Mamba 1/18

• le contrôleur Mamba MicroPro sur le site officiel Castle Creations
• le contrôleur Sidewinder Micro sur le site officiel Castle Creations
• les moteurs brushless disponibles dans les combos dans la section CM20 Motors

Ses détracteurs lui reprochent d’être bâti sur un chassis vieillissant (comparé au récent MP9) et un prix estimé qui pourrait s’envoler avec la participation du Team Orion à la conception de certaines pièces.

Les autres, à la vue des premières vidéos, lui trouvent une réactivité excellente, un chassis éprouvé et évolutif. Mais c’est surtout le premier pas de Kyosho en kit 1/8 électrique qui est à saluer (encore plus avec une offre brushless).

Estimation de tarif pour le Kyosho Vortex Experience

Alors qu’en sera-t-il ? J’ai débusqué le prix public US : 499,99$ (pour une disponibilité en Octobre 2009). En comparant les prix US et FR de l’ensemble de la gamme, il semble que la conversion Dollar vers Euro soit faite sur une base 1. On peut donc imaginer un prix public en France pour le Vortex Experience aux alentours de 450 à 500 euros TTC.

C’est certes cher (25% de plus que le cousin thermique) mais c’est le prix à payer pour pouvoir rouler « partout »…

Si on le compare au Losi 8ight E, l’Inferno VE presque deux fois moins cher ! Reste à comparer les performances ainsi que le potentiel d’évolution de ces deux bêtes électrisantes…

Kyosho France annonce une disponibilité pour la rentrée sans être précis ni sur la date ni sur le prix. Cependant le contenu du pack Readyset semble plutôt alléchant : une base de MP7.5 Sports US (et donc une large gamme de pièces compatibles), bon nombre de pièces alu, ESC et Moteur Brushless Team Orion 1500kv et une radio KT6.

Question alimentation, il sera possible d’installer deux packs Lipo 2S ou NiMH ou un pack 3S.

Le Vortex Experience en photos

Chez Kyosho, tout est toujours propre et bien rangé…

Sur ce gros plan, on aperçoit le chassis en aluminium anodisé bleu (qui ne fait pas partie de la livraison standard) ainsi que le refroidissement de l’ESC (avec protection thermique).

Une première vidéo du Vortex Experience

Cliquer ici pour voir la vidéo.

En savoir plus sur Kyosho Vortex Experience

• Plus d’infos et de photos sur le Kyosho America
• Dans la même veine, un kit Brushless pour MP9 à venir (source : Kyosho France)